Μπορεί ένα παιδί από τη Μηλίνα του Πηλίου, να καταφέρει να βρεθεί στην αφρόκρεμα των Ελλήνων γυμναστών και να εκπροσωπεί περήφανα την πατρίδα του; Η απάντηση έχει ονοματεπώνυμο: Απόστολος Κανέλλος. Ο 26χρονος Έλληνας γυμναστής που με οδηγό και έμπνευση τον σπουδαίο Γιάννη Αντετοκούνμπο, πολύ σκληρή δουλειά και πίστη στα όνειρά του, φορά το εθνόσημο στο στήθος και συμμετέχει με τα γαλανόλευκα στις μεγαλύτερες διοργανώσεις της Ενόργανης Γυμναστικής.

Ο Απόστολος Κανέλλος, μέσα από την συνέντευξή του στο σημερινό «Fit & Eat», μας βάζει στη θέση του συνοδηγού της υπέροχης και ταυτόχρονα δύσκολης διαδρομής του, από το «βουνό των Κενταύρων» ως την καταξίωση του σήμερα. Μιλώντας με ειλικρίνεια, ρεαλισμό και στέλνοντας μηνύματα για όλους εκείνους που αναρωτιούνται αν μπορούν και αν πρέπει να ονειρεύονται.

Απόστολε, τι ενέπνευσε ένα παιδί από κάποιο μικρό χωριό του Πηλίου, ώστε να ξεκινήσει τη γυμναστική και να κυνηγήσει τα όνειρά του;

Νομίζω πως όλα ξεκίνησαν από την αγάπη μου για τον αθλητισμό και την ανάγκη μου να δοκιμάσω τις δυνατότητές μου. Από μικρός είχα ενέργεια, πείσμα και μεγάλη διάθεση να μάθω και να εξελιχθώ. Το γεγονός ότι μεγάλωσα σε ένα μικρό χωριό του Πηλίου δεν αποτέλεσε εμπόδιο. Αντίθετα με έκανε να ονειρεύομαι ακόμη περισσότερο και να θέλω να αποδείξω, πρώτα στον εαυτό μου, ότι μπορώ να τα καταφέρω. Κάθε μικρό βήμα στην προπόνηση μου έδινε δύναμη να βάλω έναν μεγαλύτερο στόχο.

Ποιες είναι οι μεγαλύτερες προκλήσεις που είχες να αντιμετωπίσεις και πώς κατάφερες να τις ξεπεράσεις;

Οι μεγαλύτερες προκλήσεις ήταν κυρίως η καθημερινή πίεση, οι πολλές ώρες προπόνησης, οι αποτυχίες και οι στιγμές που ένιωθα ότι η προσπάθεια δεν αποδίδει. Στον πρωταθλητισμό πρέπει να μάθεις να διαχειρίζεσαι τόσο τις νίκες όσο και τις ήττες. Αυτό που με βοήθησε ήταν η επιμονή, η πειθαρχία και η πίστη στον στόχο μου. Έμαθα να μην απογοητεύομαι από μια κακή μέρα ή έναν κακό αγώνα, αλλά να βλέπω κάθε δυσκολία ως ένα μάθημα που θα με κάνει καλύτερο.

Υπήρξαν άνθρωποι-στηρίγματα στην αθλητική σου διαδρομή, που σε βοήθησαν να ξεπεράσεις τις αντιξοότητες και έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην μέχρι τώρα διαδρομή σου;

Φυσικά. Κανένας αθλητής δεν φτάνει μόνος του στην κορυφή. Η οικογένειά μου έχει παίξει πολύ σημαντικό ρόλο, γιατί ήταν πάντα δίπλα μου, στις καλές αλλά κυρίως στις δύσκολες στιγμές. Πολύ σημαντικοί ήταν και οι προπονητές μου, οι οποίοι δεν μου έμαθαν μόνο τεχνική και αγωνιστική πειθαρχία, αλλά και τι σημαίνει να δουλεύεις καθημερινά για έναν στόχο. Όλοι αυτοί οι άνθρωποι με βοήθησαν να συνεχίσω όταν τα πράγματα δυσκόλευαν και τους είμαι πραγματικά ευγνώμων.

Τι ήταν αυτό που «θυσίασες» στην καθημερινότητά σου, κάτι που πιθανόν να στερήθηκες, ώστε να γίνεις γυμναστής κορυφαίου επιπέδου;

Ο πρωταθλητισμός απαιτεί θυσίες. Στερήθηκα αρκετές στιγμές με φίλους, εξόδους, διακοπές και γενικότερα μια πιο ανέμελη καθημερινότητα που μπορεί να έχει ένας νέος άνθρωπος. Υπήρχαν πολλές φορές που, ενώ οι άλλοι ξεκουράζονταν ή διασκέδαζαν, εγώ βρισκόμουν στην προπόνηση. Όμως δεν θα έλεγα ότι το μετανιώνω. Όταν αγαπάς πραγματικά αυτό που κάνεις, οι θυσίες αποκτούν διαφορετική σημασία, γιατί ξέρεις για ποιον λόγο τις κάνεις.

Πώς νιώθεις όταν φοράς το εθνόσημο και αγωνίζεσαι για τη χώρα σου, εκπροσωπώντας τον εαυτό σου αλλά και όλους τους Έλληνες;

Είναι ένα συναίσθημα που δύσκολα περιγράφεται με λόγια. Όταν φοράς τοεθνόσημο, αισθάνεσαιότικουβαλάς μαζί σου την οικογένειά σου, τους ανθρώπους που σε στήριξαν, την ομάδα σου και όλους όσοι πιστεύουν σε σένα. Υπάρχει μεγάλη υπερηφάνεια, αλλά ταυτόχρονα και μεγάλη ευθύνη. Θέλεις να δώσεις τον καλύτερό σου εαυτό και να κάνεις τη χώρα σου υπερήφανη.

Ποιοι αθλητές αποτέλεσαν τα αθλητικά σου πρότυπα και σε εμπνέουν ακόμη, ώστε να δίνεις τον καλύτερό σου εαυτό σε προπονήσεις και αγώνες;

Με ενέπνευσαν αθλητές όπως ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, γιατί αποτελεί ένα πραγματικό παράδειγμα ανθρώπου που ξεκίνησε από δύσκολες συνθήκες και, με σκληρή δουλειά, επιμονή και πίστη στον εαυτό του, κατάφερε να φτάσει στην κορυφή. Η πορεία του μου θυμίζει ότι το ταλέντο από μόνο του δεν αρκεί· χρειάζεται καθημερινή προσπάθεια, πειθαρχία και θέληση να γίνεσαι συνεχώς καλύτερος. Αυτό προσπαθώ να εφαρμόζω κι εγώ στην προπόνηση και στους αγώνες, δίνοντας κάθε φορά τον καλύτερό μου εαυτό.

Ποιες είναι οι φιλοδοξίες και οι σκέψεις σου για το μέλλον, τόσο ως αθλητής όσο και όταν κλείσει το κεφάλαιο αυτό;

Ως αθλητής θέλω να συνεχίσω να εξελίσσομαι, να πετυχαίνω τουςστόχουςπου έχω θέσεικαινααγωνίζομαι στο υψηλότερο δυνατό επίπεδο. Θέλω κάθε χρόνο να μπορώ να κοιτάζω πίσω και να λέω ότι έγινα καλύτερος από τον προηγούμενο. Όταν κάποια στιγμή ολοκληρωθεί η αγωνιστική μου πορεία, θα ήθελα να παραμείνω κοντά στη γυμναστική και να μεταφέρω στις επόμενες γενιές την εμπειρία και τις γνώσεις που απέκτησα. Θα ήθελα, με κάποιον τρόπο, να βοηθήσω κι άλλα παιδιά να κυνηγήσουν τα δικά τους όνειρα.

Ποιες συμβουλές θα έδινες σε νέους αθλητές που θέλουν να ακολουθήσουν τα βήματά σου;

Να αγαπούν πραγματικά αυτό που κάνουν και να μην περιμένουν ότι η επιτυχία θα έρθει εύκολα ή γρήγορα. Χρειάζεται υπομονή, συνέπεια, πειθαρχία καικαθημερινή δουλειά. Να μην φοβούνται την αποτυχία, γιατί μέσα από αυτήν μαθαίνουμε. Και πάνω απ’ όλα, να πιστεύουν στον εαυτό τους, ακόμη κι όταν οι άλλοι αμφιβάλλουν. Τα όνειρα δεν αρκεί μόνο να τα έχεις· πρέπει να δουλεύεις κάθε μέρα για να τα κάνεις πραγματικότητα.

Ποιο ρόλο πιστεύεις ότι παίζει η σωστή διατροφή στην απόδοση ενός αθλητή της ενόργανης γυμναστικής;

Η διατροφή είναι πολύ σημαντικό κομμάτι του πρωταθλητισμού. Η ενόργανη απαιτεί δύναμη, εκρηκτικότητα, αντοχή, συγκέντρωση και σωστή αποκατάσταση, επομένως το σώμα πρέπει να παίρνει τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά και την ενέργεια που χρειάζεται. Η σωστή διατροφή δεν έχει να κάνει με στερήσεις ή υπερβολές, αλλά με ισορροπία και συνέπεια. Σε συνδυασμό με την προπόνηση, τον ύπνο και την αποκατάσταση, βοηθά έναν αθλητή να αποδίδει στο μέγιστο και να παραμένει υγιής.

Ποιο είναι το αγαπημένο φαγητό των παιδικών σου χρόνων και τι θα ήθελες να έχεις καθημερινά στο τραπέζι σου σε κάθε γεύμα;

Αγαπημένο μου φαγητό από τα παιδικά μου χρόνια είναι το κοφτό μακαρόνι με χταπόδι. Μου θυμίζει έντονα το Πήλιο, το σπίτι και τις όμορφες οικογενειακές στιγμές των παιδικών μου χρόνων. Έχω πολύ όμορφες αναμνήσεις από τα φαγητά που έφτιαχνε η οικογένειά μου και από εκείνη την απλότητα της καθημερινότητας στο χωριό. Ακόμη και σήμερα, ένα καλό σπιτικό φαγητό είναι κάτι που εκτιμώ ιδιαίτερα και θα ήθελα να υπάρχει καθημερινά στο τραπέζι μου, μαζί φυσικά με όλα όσα χρειάζομαι για να έχω ενέργεια και να ανταποκρίνομαι στις απαιτήσεις της προπόνησης.

Αντλώντας έμπνευση από τα αγαπημένα φαγητά του Απόστολου Κανέλλου, σας προτείνουμε μια λαχταριστή χταποδομακαρονάδα με φινόκιο!