Είναι ο καλύτερος τρόπος να ξυπνήσουμε το πρωί, η ιδανικότερη αφορμή να κάνουμε ένα break από τη δουλειά, το… καύσιμο που μας κρατάει παραγωγικούς στις εργασιακές μας υποχρεώσεις, αλλά και απαραίτητη συνοδεία στις φιλικές μας συνευρέσεις. Γύρω του έχει πλέον χτιστεί μια ολόκληρη κουλτούρα.

Ο καφές δεν είναι ένα ακόμη ρόφημα. Είναι σημείο αναφοράς στη μέρα, και ενίοτε στη νύχτα μας, είναι σύμβολο του τρόπου ζωής μας. Μας τονώνει, μας φορτίζει με ενέργεια, μας… αποφορτίζει όταν τον απολαμβάνουμε παρέα με φίλους. Μαζί του γράφονται καθημερινά οι ιστορίες της ζωής μας, σε γραφεία, σε αίθουσες διδασκαλίας, στο σπίτι, στα καφέ, ακόμη και στον δρόμο, μιας και η τελευταία τάση θέλει την αγαπημένη μας συνήθεια διαθέσιμη on the go.

Κάθε κόκκος, μια ιστορία!

Ο καφές μέσα στα χρόνια αναδείχθηκε στο απόλυτο ρόφημα της αστικής ζωής. Η ανακάλυψή του ωστόσο έγινε από έναν… βοσκό στα βουνά της μακρινής Αιθιοπίας, και ειδικότερα της επαρχία Κάφα της Αβυσσηνίας, κάποια στιγμή στις αρχές του 12ου αιώνα. Ο Κάλντι, όπως ήταν το όνομά του, ανακάλυψε ότι οι κατσίκες του ήταν πολύ πιο ζωηρές όταν έτρωγαν τους καρπούς ενός συγκεκριμένου φυτού, που έμοιαζαν με κεράσια. Στην ουσία επρόκειτο για την ποικιλία Αραβική Καφέα (Coffea Arabica). Ο βοσκός μίλησε για την ανακάλυψή του σε έναν μοναχό σε κάποιο κοντινό μοναστήρι κι εκείνος παρασκεύασε με αυτούς ένα ρόφημα, επιβεβαιώνοντας την τονωτική τους δράση.

Έτσι οι καρποί άρχισαν να διαδίδονται σε πρώτη φάση στην περιοχή, και σταδιακά μέσω των εμπόρων έφτασαν στην αραβική χερσόνησο. Η Υεμένη ήταν η πρώτη χώρα που καθιέρωσε το πρωτόγνωρο τότε ρόφημα, βράζοντας τους κόκκους. Γρήγορα, ο καφές διαδόθηκε στους Τούρκους και τους Πέρσες, ενώ Βενετοί έμποροι τον έφεραν και στην Ιταλία. Κάπως έτσι ξεκίνησε η ιστορία ενός ροφήματος, που έμελλε να κατακτήσει τελικά ολόκληρο τον κόσμο.

Κάθε είδος, μια εμπειρία!

Μέσα στα χρόνια, ο καφές βρήκε πολλούς τρόπους έκφρασης, μέσα από πολλά και διαφορετικά είδη. Ελληνικός ή… “τούρκικος”, φίλτρου, εσπρέσο, καπουτσίνο, στιγμιαίος, κρύος, ζεστός… όλα είναι θέμα γούστου και γευστικού κριτηρίου.

Ωστόσο η βασική ποικιλία καφέ, που αποτελεί το 70% του συνόλου των καφέδων κάθε είδους, είναι η Arabica. Ιδιαίτερα αρωματική και με πλούσια γεύση, η ποικιλία αυτή για να αναπτυχθεί χρειάζεται βροχοπτώσεις και σκιά, ενώ είναι η μόνη που μπορεί να καταναλωθεί χωρίς ανάμιξη με άλλα είδη.

Βασική της ανταγωνίστρια, η ποικιλία Robusta, η οποία χρειάζεται θερμότερο κλίμα και πιο σταθερές θερμοκρασιακές συνθήκες, ενώ δίνει έναν καρπό με περισσότερη καφεΐνη, αλλά λιγότερο πλούσια γεύση.

Είναι πολύ σύνηθες οι ποικιλίες να αναμειγνύονται για να δώσουν ζωή στα πιο χαρισματικά χαρμάνια καφέ, που με τη σειρά τους ξελογιάζουν τις αισθήσεις μας.

Η τέχνη του καφέ…

Σήμερα ο καφές αποτελεί ένα τεράστιο κεφάλαιο απόλαυσης, στο οποίο καθημερινά βάζουν τη δική τους γευστική σφραγίδα όσοι τον υπηρετούν με πάθος και μεράκι. Από την καλλιέργεια, τη συγκομιδή και την επεξεργασία του, μέχρι την παρασκευή του, ο καφές έχει αναδειχθεί σε μια αληθινή τέχνη, που δεν σταματά να εξελίσσεται με στόχο την κατάκτηση νέων επιπέδων απόλαυσης. Υπάρχει χώρος άραγε για ακόμη περισσότερη γεύση κι ακόμη περισσότερο άρωμα σε μια κούπα καφέ;

Η συζήτηση σηκώνει σίγουρα… καφέ!