Από τις αρχές Οκτώβρη, μέχρι το Γενάρη ο ιδιαίτερος αυτός ξηρός καρπός έχει την τιμητική του. Τα κάστανα μπορούν να αποτελέσουν μία γευστική προσθήκη σε γλυκές και αλμυρές συνταγές.

Τα κάστανα συνδυάζονται ιδανικά με το κρέας, αλλά και τα ψητά λαχανικά. Μπορούν να γίνουν σούπα, να δώσουν ιδιαίτερη γεύση στο ψωμί ή στο κέικ σας.

Βραστά, ψητά στο τζάκι, λατρεμένα μαρόν γκλασέ, φίνες βελουτέ, μοναδικά ριζότο… Και τι δεν κάνεις με το κάστανο.

ΘΡΕΠΤΙΚΗ ΑΞΙΑ ΚΑΙ ΟΦΕΛΗ

Ο παρακάτω πίνακας συνοψίζει τη θρεπτική αξία ωμού κάστανου ανά 100 γραμμάρια:

Οι ξηροί καρποί, αν και διαφορετικοί μεταξύ τους, ομαδοποιούνται μαζί υπό τον όρο «ξηροί καρποί» γιατί η βιοχημική και διατροφική τους σύσταση είναι παρόμοια. Ας ρίξουμε μια ματιά στα οφέλη που αποφέρει στην υγεία μας η κατανάλωση κάστανου:

• Θερμιδικά, τα κάστανα είναι πλούσια μεν σε θερμίδες, συγκριτικά όμως με τους άλλους ξηρούς καρπούς, αποδίδουν λιγότερο (170kcal τα 100γρ).
• Περιέχουν 51.7% νερό.
• Είναι άριστη πηγή υδατανθράκων.
• Αποτελούν καλή πηγή πρωτεϊνών (περιέχουν απαραίτητα αμινοξέα τα οποία ο οργανισμός δεν μπορεί να συνθέσει).
• Περιέχουν:
  • βιταμίνες Β1 και Β2 (ομαλή λειτουργία νευρικού συστήματος),
  • βιταμίνη C (ενίσχυση ανοσοποιητικού συστήματος),
  • φυλλικό οξύ (απαραίτητο για την παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων και πολύτιμο για τις εγκυμονούσες μιας και διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη του Κεντρικού Νευρικού Συστήματος των εμβρύων).
• Έχουν μεγάλη περιεκτικότητά σε ασβέστιο (ενίσχυση οστών και δοντιών- άριστη επιλογή για όσους δεν καταναλώνουν γαλακτοκομικά προϊόντα) και μαγνήσιο (αντικαταθλιπτικές ιδιότητες, υγεία μαλλιών) αλλά και σίδηρο, φωσφόρο, νάτριο και κάλιο.
• Είναι καλή πηγή διαιτητικών φυτικών ινών, καθώς τα 100 γρ. έχουν περίπου 6,1 γραμμ. φυτικών ινών (20% της συνιστώμενης ημερήσιας ποσότητας).
• Όπως όλοι οι ξηροί καρποί, έτσι και τα κάστανα είναι πλούσια σε λιπαρά οξέα, τα οποία χρειαζόμαστε γιατί:
  • Ελευθερώνουν στον οργανισμό τις λιποδιαλυτές βιταμίνες A, D, E και Κ.
  • Συνεισφέρουν στη δημιουργία στρωμάτων λίπους που προστατεύουν εσωτερικά όργανα (από τραυματισμούς).
  • Αποτελούν ένα είδος «μόνωσης» στις αλλαγές της θερμοκρασίας.
  • Βοηθούν στην παραγωγή των εικοσανοεϊδών, ουσίες σημαντικές στη ρύθμιση λειτουργιών όπως η θρόμβωση, η παραγωγή αντισωμάτων, τα επίπεδα της χοληστερόλης.
  • Τα απαραίτητα λιπαρά οξέα ή αλλιώς ω-3 και ω-6 λιπαρά οξέα, προάγουν την παραγωγή προσταγλανδινών (ρυθμίζουν την αρτηριακή πίεση, τον καρδιακό ρυθμό, τα επίπεδα χοληστερόλης, παράγοντες δηλαδή που σχετίζονται με την υγεία της καρδιάς).

• Αποτελούν πλήρη τροφή, ιδανική για παιδιά που βρίσκονται στην ανάπτυξη, αθλητές και ασθενείς που αναρρώνουν κυρίως από γαστρεντερικές διαταραχές.
• Τέλος, τα κάστανα δεν περιέχουν γλουτένη και μπορούν να καταναλώνονται ελεύθερα σε όσους έχουν δυσανεξία σε αυτή και πάσχουν από κοιλιοκάκη.

ΧΡΗΣΗ

Αυτούσια, αποτελούν ιδανική επιλογή για τις κρύες νύχτες του Χειμώνα, παρακολουθώντας μια ταινία και ως φρουϊ-γλασέ, ένα υγιεινό, γλυκό σνακ που μπορούμε να δώσουμε άφοβα στα παιδιά μας για το σχολείο.

> Τα κάστανα σε γλυκά

Τα ολόγλυκα μαρόν γκλασέ -αγαπητό δώρο στις χειμωνιάτικες επισκέψεις-, τα μαρόν ντεγκιζέ (πάστα κάστανου στο σχήμα του, τυλιγμένη σε σοκολάτα) το κλασικό λιτό Μον Μπλαν, αγνός πουρές κάστανου σε κωνικό σχήμα κι από πάνω σαντιγύ, που θυμίζει την ομώνυμη χιονισμένη κορυφή, ο αγαπημένος κορμός κάστανου, είναι κλασικές αξίες της γαλλικής patisserie, που από παλιά έχουν υιοθετηθεί στη χώρα μας. Η γεύση τους ξυπνάει γλυκές αναμνήσεις, που συνδέονται με τις λαμπερές χειμωνιάτικες γιορτές.

> Κάστανα σε φαγητά

Τα κάστανα έχουν και την αλμυρή τους εκδοχή: συντροφεύουν εξαιρετικά ορισμένα φαγητά, πλουτίζοντας το πιάτο με τη γήινη, γλυκιά γεύση τους. Για να συνοδέψετε κρέατα ή πουλερικά, θα τα μαγειρέψετε με λάχανο, πατάτες, καρότα ή λαχανάκια Βρυξελλών, ή σε μορφή πουρέ, αφού τα έχετε σιγοβράσει καθαρισμένα σε ζωμό κότας και τα έχετε πολτοποιήσει με λίγο βούτυρο.

Ψητά μπαίνουν στη γέμιση γιορτινών πουλερικών. Ταιριάζουν πολύ και με το χοιρινό, σαν γέμιση ή στο πλάι στη γάστρα. Κλασική συνταγή, επίσης, το ριζότο με κάστανα και μανιτάρια, όχι μόνο με λευκό, αλλά και με κόκκινο κρασί, μια ωραία χειμωνιάτικη εκδοχή. 

Καβουρδίστε τα κάστανα σε 4 βήματα

Για να καβουρδίσετε τα κάστανα δεν αρκεί να τα βάλετε στο φούρνο. Η διαδικασία είναι πολύ απλή και σίγουρα θα σας ανταμείψει!

• Χαράξτε: Με ένα κοφτερό μαχαίρι, χαράξτε ένα μεγάλο σταυρό (Χ) στο κάτω, πλατύ μέρος του κάστανου.
• Μουλιάστε: Μουλιάστε τα κάστανα για περίπου ένα λεπτό σε ένα μπολ με νερό. Σκουπίστε τα καλά πριν τα βάλετε στο φούρνο. Εάν θέλετε μπορείτε να προσθέσετε μυρωδικά, όπως δενδρολίβανο, χοντρό αλάτι ή λίγο ελαιόλαδο.
• Τυλίξτε: Τυλίξτε τα κάστανα σε αλουμινόχαρτο. Φροντίστε να δημιουργήσετε μία μόνο στρώση, αφήνοντας ένα μικρό άνοιγμα στο αλουμινόχαρτο.
• Ψήστε: Στους 180^ΟC ψήστε για περίπου 25 με 30 λεπτά, μέχρι να ανοίξει το κάτω μέρος των κάστανων. Αφήστε να κρυώσουν για λίγο και ξεφλουδίστε ξεκινώντας από τη χαραγή.

Βάσια Καραμπέρη 

Facilities Hygiene & Food Safety Manager, Facilities Hygiene & Food Safety Department Μασούτης Α.Ε