Ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή. Οι οικογενειακές παρέες αγαπούν το μπάρμπεκιου και το μπάρμπεκιου αγαπά τις οικογενειακές παρέες. Είναι ένα από εκείνα τα είδη γεύματος, που μοιάζει να φτιάχτηκε για να υποδέχεται ανθρώπους πολλούς, μεγάλους και μικρούς, γύρω από το τραπέζι. Αξίζει τον κόπο να ανάψεις κάρβουνα για ένα δυο άτομα; Όχι, θα σου πουν οι περισσότεροι. Και θα έχουν δίκιο.

Το μπάρμπεκιου δεν είναι απλά τρόπος μαγειρικής. Είναι μια ολόκληρη ιεροτελεστία. Τα πυρωμένα κάρβουνα δεν ψήνουν μόνο κρεατικά, ζεσταίνουν τις καρδιές και την ατμόσφαιρα. Ο κύριος ψήστης μπορεί να είναι ένας, μα το project BBQ ζητά από όλους τους συμμετέχοντες να βάλουν ένα χεράκι. Άλλος βοηθά στο ψήσιμο, άλλος στρώνει τραπέζι, άλλος φέρνει τα ορεκτικά και τις σαλάτες. Όλοι δοκιμάζουν το κατιτίς τους πριν ακόμη ξεκινήσει το γεύμα επίσημα. Και κάποιες φορές, δεν ξεκινάει επίσημα και ποτέ, γιατί λίγο οι προπόσεις, λίγο τα μεζεδάκια που μόλις βγήκαν από τη φωτιά, έρχεται η ώρα να κάτσεις στο τραπέζι… χορτάτος. Μα η καλή παρέα πάντα ανοίγει και άλλο την όρεξη και έτσι βρίσκεται τρόπος να συνεχίσεις το γεύμα μέχρι να αδειάσουν οι πιατέλες.

Η προετοιμασία

Το μπάρμπεκιου θέλει οργάνωση. Πρωταγωνιστής του είναι το κρέας, οπότε η αποστολή ξεκινά με μια στάση στο κρεοπωλείο μας. Το είδος των κρεατικών που θα αγοράσεις είναι απόφαση υποκειμενική. Φιλική συμβουλή; Έχε υπόψη ότι δεν θα φας μόνο εσύ, οπότε είναι καλό να προβλέψεις για μια ποικιλία επιλογών που δεν θα αφήσει κανέναν παραπονεμένο. Στα must οι χοιρινές μπριζόλες, τα μπιφτεκάκια, που συνήθως λατρεύουν τα παιδιά, τα σουβλάκια, χοιρινά και κοτόπουλο, ίσως κάποιο αρνίσιο παϊδάκι αν στο τραπέζι καθίσουν μερακλήδες, σίγουρα κάτι σε χωριάτικο λουκάνικο- χωρίς αυτό δεν νοείται μπάρμπεκιου. Η ποσότητα είναι κάτι που θα κριθεί από τους καλεσμένους, πάντως η γενική οδηγία λέει πως σε κάθε άτομο αναλογεί μία μπριζόλα –ένα μπιφτέκι – μισό λουκάνικο. Αν έχεις αμφιβολίες ζήτα τη συμβουλή του κρεοπώλη. Θα χαρεί να σε κατατοπίσει και να εξασφαλίσει ότι δεν θα ξεμείνεις από προμήθειες πριν χορτάσει η παρέα.

Στα… σχαριά

Το ψήσιμο είναι αναμφίβολα μια τέχνη. Τα καλά νέα είναι ότι μαθαίνεται εύκολα και χρειάζεται λίγη μόνο εξάσκηση για να απογειωθεί. Φρόντισε να έχεις επάρκεια σε κάρβουνα, αλλά και τα κατάλληλα εργαλεία: Σχάρες, πιρούνες, τσιμπίδες, σπάτουλες είναι κάποια από τα βασικά αξεσουάρ που δεν νοείται να λείπουν από ένα μπάρμπεκιου. Επίσης, όσο καλά και αν κατέχεις την τέχνη είναι από χρήσιμο έως απαραίτητο να έχεις και έναν βοηθό, το δεξί σου χέρι, που θα βοηθάει όπως και όποτε χρειάζεται – με δίκαιη ανταμοιβή αχνιστά μεζεδάκια, από την παρασκευή στην… κατανάλωση!

Τα συνοδευτικά

Ισχύει για όλα τα φαγητά, αλλά ένας λόγος παραπάνω εδώ. Το γευστικό παιχνίδι κερδίζεται στον συνδυασμό με τα κατάλληλα ορεκτικά: σαλάτες, αλοιφές, μουστάρδα, κέτσαπ και άλλες sauces, φρυγανισμένο ψωμάκι, πατατούλες ψητές ή τηγανιτές, είναι τα λιτά μα απαραίτητα συνοδευτικά που θα απογειώσουν την εμπειρία BBQ. Και βέβαια, από το μενού δεν πρέπει να λείπει το επιδόρπιο γλυκό, παγωτό ή κάποιο παραδοσιακό σιροπιαστό.