Το κακάο παρασκευάζεται αλέθοντας τον καρπό του κακαόδεντρου. Η επιστημονική ονομασία του κακαόδεντρου είναι Theobroma cacao, που σημαίνει τροφή των θεών. Την περίοδο των Μάγια ο καρπός του κακαόδεντρου χρησιμοποιούνταν ως νόμισμα και η αξία του ήταν μεγαλύτερη από αυτή του χρυσού. Μετά την ανακάλυψη της Αμερικής, το κακάο διαδόθηκε σε όλη την Ευρώπη και σταδιακά σε όλο τον κόσμο.

Το κακάο εκτός από τη χαρακτηριστική πλούσια γεύση του και το μοναδικό του άρωμα, έχει και πολλά θρεπτικά συστατικά. Το κακάο περιέχει φυτικές ίνες, ιχνοστοιχεία και ισχυρά αντιοξειδωτικά στοιχεία, όπως πολυφαινόλες, φλαβονοειδείς ουσίες και κατεχίνες. Τα αντιοξειδωτικά προστατεύουν τα κύτταρα του οργανισμού μας από τις ελεύθερες ρίζες. Συγκεκριμένα, οι φλαβονοειδείς ουσίες (προκυανιδίνες) έχουν αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες. Οι φλαβονοειδείς ουσίες και οι επικατεχίνες εμπλέκονται στη δημιουργία του νιτρικού οξέος. Το νιτρικό οξύ προκαλεί αγγειοδιαστολή, βελτιώνει την κυκλοφορία του αίματος και έτσι μπορεί να μειώσει την αρτηριακή πίεση. Επίσης, το κακάο μπορεί να ευνοήσει τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο και με αυτό τον τρόπο να συμβάλει στην καλύτερη εγκεφαλική λειτουργία. Το κακάο, επίσης λόγω της περιεκτικότητάς του σε καφεΐνη και θεοβρωμίνη (theobromine), μπορεί στιγμιαία να διεγείρει την εγκεφαλική λειτουργία. Επιπλέον, το κακάο περιέχει ένα ευρύ φάσμα χημικών ουσιών που δρουν στους νευροϋποδοχείς του εγκεφάλου, προκαλούν ευφορία και καλύτερη διάθεση. Οι αντι-βακτηριακές ιδιότητες που έχει το κακάο βοηθάνε στη διατήρηση του ανοσοποιητικού συστήματος.

1 κ.σ. σκόνη κακάο Mr Grand έχει περίπου 40kcal, 2γρ πρωτεΐνη, 2γρ λιπαρά, 1,8γρ υδατάνθρακες. Περιέχει επιπλέον σε επαρκείς ποσότητες: φυτικές ίνες , σίδηρο, χαλκό, μαγγάνιο, μαγνήσιο και σε μικρότερες ποσότητες κάλιο, φώσφορο, ψευδάργυρο και σελήνιο. Τα λιπαρά που περιέχει είναι κυρίως κορεσμένα και μονοακόρεστα λιπαρά οξέα, ενώ δεν περιέχει καθόλου ζάχαρη.

Το κακάο αποτελεί μια πολύ ωφέλιμη τροφή, με πλούσιο θρεπτικό προφίλ. Τη σκόνη κακάο Mr Grand μπορούμε να την απολαύσουμε σαν ζεστό ή κρύο ρόφημα, να φτιάξουμε νόστιμα και υγιεινά σοκολατάκια, σε κρέμες και κέικ.

Καλή απόλαυση!

Μαρία Μπασκίνη-Αρσένη, MSc, RD, PhD

Κλινική Διαιτολόγος, Ειδική Διατροφολόγος

www.baskini.gr

Instagram: @mbaskini_nutrition