Η Μαρία Πρεβολαράκη έχει συνδέσει το όνομά της όσο κανείς άλλος με το αγώνισμα της πάλης. Με αφοσίωση, αγάπη και πειθαρχία έκανε την πάλη τρόπο ζωής και κουβαλάει το άθλημα στην πλάτη της εδώ και μια δεκαετία μετρώντας εννιά μετάλλια σε παγκόσμια και ευρωπαϊκά πρωταθλήματα και ένα σε παγκόσμιο κύπελλο καθώς και τρεις Ολυμπιακές συμμετοχές. Η μεγάλη κυρία της ελληνικής πάλης συνεχίζει μέχρι και το Παρίσι το 2024, εκεί όπου κυνηγάει αυτό που της λείπει, την ολυμπιακή διάκριση.

Πώς ξεκίνησε η αγάπη για το αγώνισμα της πάλης και πώς νιώθεις κάθε φορά που είσαι στην παλαίστρα;

Αρχικά ο πατέρας μου ξεκίνησε τον κατά ένα χρόνο μεγαλύτερο αδερφό μου σε ηλικία 8-9 ετών και έπαιρνε και εμένα μαζί απλώς για να παρακολουθώ γιατί παραπονιόμουν που έμενα σπίτι. Με τον καιρό ήθελα και εγώ να δοκιμάσω και έτσι ξεκίνησα. Στις μικρές ηλικίες δεν υπάρχει διαφορά μεταξύ δύναμης αγοριών - κοριτσιών, οπότε το να νικάω, στην προπόνηση, τα αγόρια στην ηλικία μου μου έδινε αυτοπεποίθηση, κάτι που μου έλειπε και η πάλη μού το βελτίωσε. Η παλαίστρα είναι το δεύτερο σπίτι μου. Ακόμη και τώρα μου θυμίζει ότι μπορώ να καταφέρω τα πάντα με δουλειά και επιμονή.

Πώς ήταν για μια γυναίκα να ασχοληθεί με ένα ανδροκρατούμενο άθλημα; Συνάντησες δυσκολίες;

Δεν έχει την ίδια αποδοχή και ανα- γνώριση μια γυναίκα που ασχολείται με ένα ανδροκρατούμενο άθλημα αλλά νομίζω αυτό βελτιώνεται. Οι άνθρωποι του χώρου αντιλαμβάνονται ότι η προσπάθεια που καταβάλουμε εμείς οι γυναίκες είναι το ίδιο αξιέπαινη. Στα πρώτα μου βήματα τα αγόρια δεν ήθελαν να συναγωνιστούν με ένα κορίτσι γιατί το θεωρούσαν υποτιμητικό αλλά για εμένα ήταν απαραίτητο διότι δεν υπήρχαν πολλά κορίτσια. Βλέπω όμως πως στα νέα παιδιά το σκεπτικό αυτό δεν είναι τόσο έντονο και πιστεύω ότι η νέα γενιά αντιλαμβάνεται περισσότερο την ισότητα μεταξύ των δύο φύλων.

Πώς είναι μια καθημερινή μέρα σου ως πρωταθλήτρια πάλης;

Η καθημερινότητά του περιστρέφεται γύρω από τον προπόνηση. Συνήθως έχω διπλές προπονήσεις πρωί- απόγευμα και τον υπόλοιπο χρόνο της ημέρας θα μαγειρέψω κάτι ποιοτικό γιατί είναι απαραίτητο για την διατροφή μου και θα ξεκουραστώ ώστε να μπορώ να αποδώσω στις προπονήσεις. Τα σαββατοκύριακα είναι πιο χαλαρά και περνάω χρόνο με φίλους είτε για φαγητό είτε για εξόρμηση στη φύση.

Το 2022 ήταν μια πολύ πετυχημένη χρονιά για εσένα. Κατέκτησες το αργυρό μετάλλιο στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα, το χάλκινο στο παγκόσμιο και για πρώτη φορά ανέβηκες στο Νο2 της παγκόσμιας κατάταξης. Πόσο σημαντικές ήταν αυτές οι διακρίσεις για σένα και ποιοι οι φετινοί σου στόχοι;

Οι διακρίσεις που έφερα μέσα στο 2022 μου δίνουν αισιοδοξία για αυτή τη χρονιά καθώς ξεκινούν οι προκρίσεις για τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Το 2022 μας έδειξε ότι είμαστε σε καλό δρόμο και σαφώς ο μεγαλύτερος στόχος είναι να προκριθώ στο Παρίσι μέσα από το φετινό παγκόσμιο πρωτάθλημα.

Σε βάθος 10 χρόνων μετράς 10 μετάλλια, είσαι σταθερά στο βάθρο και συνεχίζεις σε εντατικούς ρυθμούς. Τι είναι αυτό που σε κάνει να επιμένεις;

Έχω ακόμη την πολυτέλεια να κάνω πρωταθλητισμό με τη στήριξη των χορηγών μου, οπότε αυτό που κυνηγάω είναι να κατακτήσω ένα μετάλλιο σε Ολυμπιακούς που τόσα χρόνια ονειρεύομαι. Το 2024 θα είναι η τελευταία μου προσπάθεια, θα ξέρω ότι προσπάθησα όσο μπορούσα.

Μαζί με τον προπονητή σου, Μοϊσέν Παριάι, έχετε κάνει ένα φοβερό δίδυμο επιτυχίας και μαζί έχετε μοιραστεί πολλές στιγμές. Πόσο σημαντικό ρόλο έχει παίξει στη σταδιοδρομία σου;

Με τον Μοϊσέν πορευόμαστε μαζί από το 2009 με θέληση και αγάπη για αυτό που κάνουμε για αυτό και έχουμε πετύχει κάποια πράγματα. Υπάρχει στήριξη και αλληλοκατανόηση. Με έχει βοηθήσει πολύ με τις γνώσεις του. Είμαι ευγνώμων για όλες τις χαρές και πίκρες που έχουμε ζήσει σε αυτό το ταξίδι του πρωταθλητισμού.

Τι είναι αυτό που κάνει την πάλη ξεχωριστή και τι θα συμβούλευες τα νέα κορίτσια που θα επιθυμούσαν να ασχοληθούν με αυτό το άθλημα;

Η πάλη είναι ξεχωριστό άθλημα γιατί γυμνάζει άρτια σώμα, ψυχή και μυαλό. Δεν αρκεί μόνο η καλή φυσική κατάσταση, πρέπει να είσαι ψυχικά δυνατός μέσα στον αγώνα για να τον κερδίσεις και εύστροφος για να καταφέρεις να περάσεις σωστά κάποια τεχνική. Δεν είναι τυχαίο ότι οι αρχαίοι Έλληνες είχαν την πάλη ως το κύριο μέσο διαπαιδαγώγησης. Είναι άθλημα που χρειάζεται δύναμη, ευλυγισία, εκρηκτικότητα, οπότε η προπόνηση περιλαμβάνει ποικιλία ασκήσεων διάφορων αθλημάτων. Θα προέτρεπα τα παιδιά να ασχοληθούν με αυτό το υπέροχο άθλημα για τη σωματική, πνευματική, νοητική τους ενδυνάμωση ανεξαρτήτως φύλου.

Η πάλη είναι ένα ολυμπιακό άθλημα που δεν έχει μεγάλη προβολή. Τι θα μπορούσε να αλλάξει ώστε να αποκτήσει την αναγνώριση που της αξίζει;

Η πάλη είναι ένα ευγενές μαχητικό άθλημα, όπου ο αθλητής προσπαθεί να επιβληθεί στον αντίπαλό του με τεχνικές χωρίς να τον χτυπήσει ή τραυματίσει. Η πάλη δεν έχει την προσοχή που της αρμόζει. Σίγουρα όμως κάποια τεχνικά πράγματα όπως οι κανονισμοί, η βαθμολογία είναι λίγο δυσνόητα για τον κόσμο που δεν ασχολείται με το άθλημα. Αυτό πιστεύω θα μπορούσε να απλοποιηθεί ώστε να γίνει πιο κατανοητό. Επίσης τα τελευταία χρόνια δεν έχουμε κάποια ολυμπιακή διάκριση ώστε να ακουστεί το άθλημά μας όπως τα παλαιότερα χρόνια που το ονομάζουν το άθλημα των Ολυμπιακών. Εκεί γίνεται η μεγαλύτερη

προβολή του αθλήματος.

Τελευταίος σταθμός οι Ολυμπιακοί Αγώνες στο Παρίσι το 2024. Ποιες οι σκέψεις σου; Είναι επιπλέον κίνητρο μια ολυμπιακή διάκριση;

Στόχος κάθε αθλητή που πηγαίνει στους Ολυμπιακούς είναι η διάκριση. Αν καταφέρω να προκριθώ θα είναι η τέταρτή μου συμμετοχή και εφόσον θα είναι και οι τελευταίοι μου, θέλω να τους χαρώ. Τις προηγούμενες φορές το μυαλό μου ήταν στην απόκτηση μεταλλίου και αυτό με φόρτιζε ψυχικά και δεν απέδιδα όπως μπορούσα. Τώρα πάω με την σκέψη να κάνω μια αντιπροσωπευτική εμφάνιση των δυνατοτήτων μου και ότι είναι να γίνει θα γίνει. Ξέρω ότι χειρότερη πίκρα από τον αποκλεισμό στο Τόκιο δεν θα έχω οπότε πάω με στόχο για κάτι καλύτερο.

Ο πρωταθλητισμός απαιτεί και σωστή διατροφή. Τι επιλέγεις συνήθως να εντάσσεις εσύ στο διατροφικό σου πρόγραμμα και γιατί;

Στη διατροφή μου έχω πάντα πρωτεΐνη και υδατάνθρακα γιατί είναι απαραίτητα για τον οργανισμό για την προπόνηση που κάνουμε. Η πρωτεΐνη είναι σημαντική για τους μύες και οι υδατάνθρακες για την ενέργεια. Το μοσχάρι είναι μια πηγή υψηλής περιεκτικότητας πρωτεΐνης και για αυτό το επιλέγω.