Το καλό φαγητό και η σωστή διατροφή είναι το θεμέλιο της υγείας των παιδιών και τα οφέλη τους  μπορούν να διαρκέσουν μια ζωή. Εκπαιδεύοντας το παιδί σας να τρώει υγιεινά από νεαρή ηλικία, θα το βοηθήσει να έχει μια θετική σχέση με το φαγητό και μετά την ενηλικίωση του. Και είτε το πιστεύετε είτε όχι, η διαμόρφωση αυτών των συνηθειών μπορεί να είναι διασκεδαστική και υγιής - όχι μόνο για το παιδί σας, αλλά για ολόκληρη την οικογένειά σας!

1. Προωθήστε θετικές συνήθειες

Τα μικρά σας παρακολουθούν ό,τι κάνετε όλες τις ώρες – ακόμα και την ώρα που είστε στο τραπέζι. Βλέποντάς σας να καταναλώνετε οι ίδιοι υγιεινές τροφές, ροφήματα και σνακ και συμμετέχοντας σε κάποια διασκεδαστική σωματική δραστηριότητα γίνεστε ένα καλό πρότυπο για το παιδί σας.

Επιλέξτε να έχετε στο τραπέζι της κουζίνας φρέσκα φρούτα και λαχανικά και δοκιμάστε την ενεργή συμμετοχή των παιδιών σας στα ψώνια αλλά και στην προετοιμασία του φαγητού.

Σίγουρα τα παιδιά θα απολαύσουν να είναι μέρος της δημιουργίας νόστιμων και υγιεινών γευμάτων για την οικογένεια.

Χρησιμοποιήστε την ώρα του φαγητού ως μία ευκαιρία μάθησης – μάθετε παρέα τις διαφορετικές ομάδες τροφίμων και ανακαλύψτε τα θρεπτικά συστατικά και τις βιταμίνες που χρειάζεται το σώμα μας.

2. Διατηρήστε μια υγιή σχέση με τo φαγητό

Μια υγιής σχέση με το φαγητό  είναι το κλειδί για τη διά βίου υγεία και την προστασία από ασθένειες όπως οι καρδιακές παθήσεις, ο καρκίνος και ο διαβήτης.

Μπορείτε να βοηθήσετε και να καθοδηγήσετε τα παιδιά σας:

• Βοηθώντας τα να καταλαβαίνουν πότε πεινάνε πραγματικά. Αυτό θα τα βοηθήσει να εξοικειωθούν με τις ανάγκες του σώματός τους.
• Αποφεύγοντας να χρησιμοποιείτε το φαγητό ως ανταμοιβή ή τιμωρία καθώς κάτι τέτοιο μπορεί να σχηματίσει μια όχι υγιή σχέση των παιδιών με αυτό.
• Χωρίς να απαγορεύετε συγκεκριμένα τρόφιμα, όπως τα γλυκά, καθώς μια τέτοια η απαγόρευση μπορεί να κάνει το παιδί σας να τα αναζητά ακόμα περισσότερο.

Αντί να λέτε όχι σε ανθυγιεινές τροφές και ποτά, περιορίστε το μέγεθος της μερίδας που καταναλώνουν και φροντίστε να μην τα επιλέγετε συχνά στα γεύματα σας. Εξηγήστε στα παιδιά σας γιατί ορισμένα τρόφιμα είναι καλύτερες επιλογές από άλλα, όπως για παράδειγμα, αν το παιδί σας θέλει κάτι γλυκό, εξηγήστε του γιατί ένα τρόφιμο με φυσικά σάκχαρα όπως ένα φρούτο είναι μια καλύτερη επιλογή από ένα επεξεργασμένο φαγητό όπως ένα γλυκό με προστιθέμενη ζάχαρη.

Προσπαθήστε να μη χρησιμοποιείται τρόφιμα ως ανταμοιβή καλής συμπεριφοράς και προτιμήστε εναλλακτικούς τρόπους όπως μια διασκεδαστική οικογενειακή δραστηριότητα.

3. Αποφεύγετε εκφράσεις όπως "άδειασε το πιάτο σου!"

Αν το παιδί ‘’αδειάσει το πιάτο του’’ πολλοί γονείς θεωρούν ότι θα μπορούσε να το βοηθήσει να πάρει όλα τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά, όμως παράλληλα αυτές οι συμπεριφορές μπορούν να οδηγήσουν στο να δημιουργηθεί μία αποστροφή στο παιδί σας για κάποιες τροφές και μα συσχετίζει την ώρα του φαγητού με κάτι αρνητικό. Αν το παιδί σας δεν θέλει να τρώει κάποιες τροφές όπως τα λαχανικά, προσπαθήστε να το επηρεάσετε βλέποντας εσάς να τα τρώτε και να τα απολαμβάνετε.

Το μικρό σας μαθαίνει τις διατροφικές του επιλογές και συνήθειες από εσάς, οπότε προσπαθήστε να τα ενθαρρύνετε όσο μπορείτε.

Μπορείτε επίσης να δοκιμάσετε να του προσφέρετε μικρές ποσότητες από ένα φρούτο ή λαχανικό μαζί με ένα άλλο υγιεινό τρόφιμο που τους αρέσει ή να τους ζητήσετε να διαλέξουν ένα καινούργιο για να τα δοκιμάσουν μαζί. Η παρουσίαση των φρούτων και των λαχανικών σε διασκεδαστικά και πολύχρωμα σχήματα μπορεί επίσης να τα βοηθήσει να φαίνονται πιο ελκυστικά στο πιάτο. Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι μπορεί να χρειαστούν αρκετές προσπάθειες για να δοκιμάσουν και να απολαύσουν τα παιδιά νέα τρόφιμα - μην τα παρατάτε!

4. Δώστε προτεραιότητα στο μέγεθος που έχουν οι μερίδες που σερβίρετε.

Οι πολύ μεγάλες μερίδες μπορεί να οδηγήσουν σε αύξηση του σωματικού βάρους, οπότε είναι σημαντικό να μάθετε στα παιδιά σας τη σωστή ποσότητα φαγητού που πρέπει να έχουν στο πιάτο τους. Ένας εύκολος τρόπος για να διδάξετε στο παιδί σας σχετικά με το μέγεθος των παιδικώ μερίδων είναι να χρησιμοποιήσετε διαφορετικούς και απλούς τρόπους όπως για παράδειγμα: Μια κλειστή γροθιά για μια μερίδα ζυμαρικών, ρυζιού ή δημητριακών. Μια μερίδα κρέατος πρέπει να είναι τόσο μεγάλη όσο η παλάμη τους και η ποσότητα από λίπη, όπως το βούτυρο, πρέπει να περιορίζεται στο μέγεθος της κορυφής του αντίχειρά τους.

5. Ξεκινήστε τη μέρα σας με ένα υγιεινό πρωινό

Οι πιο πολλές οικογένειες είναι ιδιαίτερα βιαστικές το πρωί, αλλά ξεκινώντας τη μέρα με ένα ισορροπημένο γεύμα θα βοηθήσει το παιδί σας να πάρει σημαντικά θρεπτικά συστατικά - όπως ασβέστιο και φυτικές ίνες - που είναι απαραίτητες για την ανάπτυξή του. Προσπαθήστε να δημιουργήσετε ένα πρωινό με πλούσια θρεπτικά συστατικά όπως γιαούρτι και φρέσκα φρούτα αντί για δημητριακά ή αρτοσκευάσματα, τα οποία τείνουν να είναι υψηλά σε θερμίδες και χαμηλά σε θρεπτικά συστατικά. Τα τρόφιμα που είναι πλούσια σε φυτικές ίνες δημιουργούν το αίσθημα του κορεσμού άρα θα κρατήσουν το παιδί σας χορτάτο για περισσότερη ώρα.

6. Κάντε κάθε δραστηριότητα διασκεδαστική

Τα παιδιά χρειάζονται τουλάχιστον 60 λεπτά σωματικής δραστηριότητας την ημέρα.Προσπαθήστε να σχεδιάσετε οικογενειακές δραστηριότητες που θα σας φέρουν όλους πιο κοντά, όπως βόλτες μετά το φαγητό ή κολύμπι. Να είστε αυθόρμητοι και να αδράττετε κάθε ευκαιρία για 'ασκηση' όπως για παράδειγμα αν παίξει το αγαπημένο σας τραγούδι στο ραδιόφωνο, χορέψτε μαζί με το παιδί σας. Επιπλέον είναι  σημαντικό να το ενθαρρύνετε να περιορίσει τον χρόνο που κάθεται μπροστά σε μια οθόνη (ο ΠΟΥ συνιστά όχι περισσότερο από μία ώρα την ημέρα για παιδιά ηλικίας 2-4 ετών) και να επικεντρωθεί σε ενεργά παιχνίδια που απαιτούν κίνηση.

Η ενσωμάτωση υγιεινών τροφών και διασκεδαστικών δραστηριοτήτων στη καθημερινότητα σας θα βοηθήσει στην σωστή ανάπτυξη του παιδιού σας, θα βελτιώσει την υγεία του και θα του δημιουργήσει την ικανότητα να κάνει θετικές και υγιεινές επιλογές για την υπόλοιπη ζωή του.

Ιωάννα Καταμούτου

ΜSc Διαιτολόγος-Διατροφολόγος
MSc Sport Marketer
Υποψήφια Διδάκτορας ΤΕΦΦΑ Σερρών, Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης