Ο τριπλουνίστας, Νικόλας Ανδρικόπουλος, αποτέλεσε την ευχάριστη έκπληξη στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα κλειστού στίβου τον περασμένο Μάρτιο στην Κωνσταντινούπολη καθώς ανέβηκε στο δεύτερο σκαλί του βάθρου, κάτι το οποίο αποτελεί τη σημαντικότερη στιγμή στην καριέρα του μέχρι σήμερα. Ο 26χρονος δευτεραθλητής Ευρώπης κλειστού μιλάει για το κίνητρο που του δίνει αυτό το μετάλλιο, την επιμονή και τη σκληρή δουλειά που απαιτεί το άθλημα ενώ μοιράζεται και τις μελλοντικές του σκέψεις που φτάνουν μέχρι και τους Ολυμπιακούς Αγώνες.

Πώς ξεκίνησε το ταξίδι στον στίβο και πως αποφάσισες να ασχοληθείς με το τριπλούν; Τι είναι αυτό που ξεχωρίζει στο συγκεκριμένο αγώνισμα;

Είχα έναν φίλο μου που είχε ξεκινήσει στις ακαδημίες της Παλλήνης και μου πρότεινε να πάω μαζί του για παρέα. Μου άρεσε και το βρήκα ενδιαφέρον. Στην αρχή ξεκίνησε σαν παιχνίδι αλλά είδα ότι ήμουν καλός. Πήγα προς τα άλματα και προς το γυμνάσιο κατέληξα στο τριπλούν. Το τριπλούν απαιτεί να είσαι σε πολύ καλή σωματική κατάσταση γιατί έχει πολλές επιβαρύνσεις για το σώμα, πρέπει να είσαι πολύ καλά προετοιμασμένος, έχει δύσκολη τεχνική, είναι ένα σύνθετο αγώνισμα.

Μετά από παρουσίες σε αρκετές διοργανώσεις με την Εθνική ήρθε η μεγάλη στιγμή στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα κλειστού στίβου ανδρών της Κωνσταντινούπολης κατακτώντας το αργυρό μετάλλιο με ατομικό ρεκόρ (16.58μ). Τι σημαίνει αυτό το μετάλλιο για εσένα;

Είναι η καλύτερή μου διάκριση, είναι μια πολύ μεγάλη στιγμή για εμένα. Ήμουν σε καλή κατάσταση και ένιωθα ότι θα βγει κάτι καλό. Το μετάλλιο αυτό σημαίνει ανταμοιβή για τους κόπους και τη σκληρή δουλειά που έχω κάνει, μου δίνει μεγάλο κίνητρο για να συνεχίσω να προσπαθώ.

Παράλληλα είσαι πτυχιούχος ψηφιακών συστημάτων. Πως κατάφερες να συνδυάσεις σπουδές και πρωταθλητισμό; Θα σε ενδιέφερε στο μέλλον να ασχοληθείς με αυτό το επάγγελμα;

Η αλήθεια είναι ότι ήταν δύσκολο να συνδυάσω σπουδές και πρωταθλητισμό γιατί πιέζεται αρκετά το πρόγραμμα αλλά αν έχεις έναν προπονητή που σε στηρίζει και προσαρμόζει τις ώρες των προπονήσεων με βάση τα μαθήματα και θέλεις πραγματικά να το κάνεις, είναι κάτι το εφικτό. Σκέφτομαι να ασχοληθώ με αυτό το επάγγελμα, μετά την καριέρα μου στον στίβο.

Ο αθλητισμός εκτός από επιτυχίες έχει και απογοητεύσεις. Ποιο είναι το δικό σου κίνητρο για να συνεχίζεις να προσπαθείς;

Σίγουρα υπάρχουν απογοητεύσεις. Το κίνητρό μου είναι το πόσο μου αρέσει αυτό που κάνω και πόσο αγαπάω τον στίβο και τον αθλητισμό γενικά. Κάθε φορά που κάτι δεν πάει τόσο καλά, αυτό με ωθεί στο να ξαναπροσπαθώ ώστε να γίνομαι ακόμα καλύτερος.

Ο πρωταθλητισμός απαιτεί αφοσίωση και πολλές ώρες προπόνηση. Πως είναι μια δική σου μέρα ως πρωταθλητής του τριπλούν;

Αν έχω διπλές προπονήσεις θα ξυπνήσω κατά τις 08:00. Ετοιμάζομαι αφού φάω ένα καλό πρωινό. Η προπόνηση θα διαρκέσει δύο ώρες περίπου. Μετά θα επιστρέψω να ξεκουραστώ και μετά ξανά το απόγευμα στο γήπεδο για προπόνηση. Επίσης μπορεί να υπάρχει και κάποια φυσικοθεραπεία και αποκατάσταση.

Τον Αύγουστο το μεγάλο γεγονός της χρονιάς είναι το παγκόσμιο πρωτάθλημα της Βουδαπέστης. Ποιοι είναι οι στόχοι σου; Πιστεύεις ότι είσαι κοντά στο φράγμα των 17 μέτρων;

Θέλω να βελτιώσω το ατομικό μου ρεκόρ, να σταθεροποιηθώ στα μεγάλα άλματα και να έχω μια καλή παρουσία στο παγκόσμιο πρωτάθλημα. Όσον αφορά τα 17 μέτρα, είναι ένας στόχος που νομίζω έχουν όλοι οι τριπλουνίστες στο μυαλό τους. Είναι κοντά και μακριά, είναι λεπτομέρειες που κάνουν τη διαφορά και μπορούν να φέρουν μια τέτοια επίδοση.

Το μεγάλο όνειρο πολλών αθλητών είναι η συμμετοχή σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Είναι κάτι που το έχεις στο μυαλό σου;

Η συμμετοχή σε Ολυμπιακούς Αγώνες είναι σίγουρα κάτι που το σκέφτομαι, είναι στο πίσω μέρος του μυαλού μου. Το βλέπω ακόμα σαν ένα μακρινό στόχο γιατί δεν είναι της φετινής σεζόν αλλά ξέρω ότι με μια καλή σεζόν φέτος θα είναι ένα σημαντικό βήμα του χρόνου για το Παρίσι 2024.

H σωστή και ισορροπημένη διατροφή αποτελεί απαραίτητο κομμάτι στον πρωταθλητισμό. Τι επιλέγεις να εντάσσεις πιο συχνά στο πρόγραμμά σου;

Είναι σημαντικό να προσέχεις τη διατροφή σου για να έχεις μια καλή υγεία αλλά και για την απαραίτητη ενέργεια που απαιτείται στις προπονήσεις και στην αποκατάσταση. Επιλέγω να εντάσσω αρκετά γεύματα με ενισχυμένη πρωτεΐνη, όπως σολομό, κοτόπουλο ή αβγά.