Δεν είμαστε εμείς υπερβολικοί. Η ίδια η Παγκόσμια Ομοσπονδία του μπάσκετ παρομοίασε τον Βασίλη Τολιόπουλο με τον μεγάλο Αμερικανό σταρ του ΝΒΑ Στεφ Κάρι, όταν με την φανέλα της Εθνικής Ελλάδος τον πε­ρασμένο Φλεβάρη, πραγματοποίησε μυθική εμφάνιση μέσα στην Ολλανδία, οδηγώντας τη «γαλανόλευκη» σε μια νίκη χρυσάφι για τα προκριματικά του επερχόμενου Eurobasket.

Από πιτσιρικάς στα ανοικτά γήπεδα του Ταύρου και τις γειτονιές, πρωταγωνιστής στα παρκέ σε Ελλάδα και Ευρώπη. Όχι και άσχημα.

Δεν έχω παράπονο. Έκανα το χόμπι μου επάγγελμα και νοιώθω ευλογημένος γι’ αυτό. Το ταλέντο υπήρχε, αλλά χρειάστηκε να δουλέψω πολύ σκληρά και να έχω κοντά μου ανθρώπους που με στήριζαν και με αγαπούσαν, για να καταφέρω να κάνω κάποια από τα όνειρά μου πραγματικότητα.

Ξεκίνησες το 2013 να παίζεις επαγγελματικά και σήμερα, στα 28 σου, μοιάζεις πιο έτοιμος και ώριμος από ποτέ.

Είναι αλήθεια. Νοιώθω πιο ολοκληρωμένος σαν παίκτης, έχω μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και είμαι καλύτερα από ποτέ σωματικά και πνευματικά. Απολαμβάνω το μπάσκετ και προσπαθώ κάθε φορά που πατάω στο παρκέ, να δίνω τον καλύτερό μου εαυτό και να βοηθάω την ομάδα μου να κερδίζει.

Φαίνεται ότι η συνεργασία σου με τον Άρη ήταν αυτή που σου έδωσε την ώθηση που χρειαζόσουν.

Πραγματικά αισθάνομαι πολύ δικαιωμένος για την απόφαση που πήρα τότε να υπογράψω και να παίξω στον Άρη. Ο κόουτς Καστρίτης και οι συνεργάτες του με περιέβαλαν με εμπιστοσύνη, μου έκαναν την τιμή να με χρίσουν αρχηγό της ομάδας, ο κόσμος με αγκάλιασε με πάρα πολύ μεγάλη αγάπη και η πορεία μας σε Ελλάδα και Ευρώπη ήταν η καλύτερη των τελευταίων ετών. Η Θεσσαλονίκη και το Αλεξάνδρειο έγιναν για μένα ένα πολύ ζεστό μπασκετικό σπίτι.

Και φυσικά όλα όσα περιγράφεις σου άνοιξαν ξανά τις πόρτες της Εθνικής ομάδας, που αποτελεί ύψιστη τιμή για κάθε αθλητή.

Το να φοράς την φανέλα με το εθνόσημο είναι πραγματική ευλογία. Είχα την χαρά και την τιμή να υπηρετήσω την γαλανόλευκη από πολύ μικρή ηλικία, καθώς ήμουν στις προεπιλογές των Ανδρών και για το Παγκόσμιο του 2023, όμως η κλήση του νέου προπονητή και η συμμετοχή μου στα προκριματικά του Ευρωμπάσκετ ήταν μια μοναδική εμπειρία. Ειδικά όταν ο άνθρωπος που σε εμπιστεύεται είναι ένας πρώην συμπαίκτης σου, ένα μπασκετικό είδωλο που είχες από μικρός, ο Βασίλης Σπανούλης.

Άρα, να υποθέσουμε ότι κάνεις όνειρα για μια συμμετοχή στην Ολυμπιάδα του Παρισιού με την Εθνική.

Θα ήταν το απόλυτο όνειρο, η απόλυτη εμπειρία να εκπροσωπήσω τη χώρα μου στους Ολυμπιακούς Αγώνες και να σταθώ δίπλα σε συμπαίκτες παγκόσμιας κλάσης, όπως ο Γιάννης Αντεντοκούμπο. Έδειξα στον κόουτς ότι σε κάθε κάλεσμα της εθνικής, εγώ θα είμαι πανέτοιμος να δώσω στην ομάδα τον καλύτερό μου εαυτό. Είτε χρειαστεί να παίξω ένα δευτερόλεπτο, είτε όλο το παιχνίδι, είτε απλά να… κουβαλάω τις πετσέτες.

Οι Ολυμπιακοί Αγώνες προϋποθέτουν πρόκριση στους Προολυμπιακούς, τον ερχόμενο Ιούλιο, στο Σ.Ε.Φ.

Εννοείται. Και η αποστολή μας κάθε άλλο παρά εύκολη θα είναι, καθώς θα πρέπει να υπερκεράσουμε πολύ δύσκολους αντιπάλους. Όμως θα κάνουμε την καλύτερη δυνατή προσπάθεια και ελπίζουμε με την βοήθεια του κόσμου, να καταφέρουμε να πάρουμε το πολυπόθητο εισιτήριο για το Παρίσι.

Δεν ενοχλεί έναν επαγγελματία παίκτη το ότι, μετά από μια μεγάλη και δύσκολη χρονιά, έρχεται το καλοκαίρι και το μενού λέει πάλι… μπάσκετ;

Προσωπικά όχι απλά δεν με ενοχλεί, αλλά η συμμετοχή μου με την εθνική στο Προολυμπιακό και μια ενδεχόμενη πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες, θα μοιάζουν με διακοπές στην πιο… παραδεισένια παραλία του πλανήτη. Από μικρό παιδί ονειρεύεσαι τέτοιες στιγμές και όταν έρχονται, πρέπει να νοιώθεις τυχερός και ευλογημένος που τις έζησες.

Ελπίζω η σύντροφός σου να έχει την ίδια άποψη με σένα και να μην ξεροσταλιάζει το καλοκαίρι βλέποντάς σε να παίζεις μπάσκετ…

Είμαι τυχερός γιατί με την κοπέλα μου μιλάμε την ίδια αθλητική γλώσσα και με καταλαβαίνει απόλυτα. Είναι επαγγελματίας αθλήτρια, κορυφαία σε αυτό που κάνει, υπηρετεί και η ίδια το εθνόσημο οπότε έχω και την απόλυτη κατανόηση αλλά και την απόλυτη υποστήριξή της.

Πόσο σημαντικό είναι για έναν αθλητή να έχει ισορροπημένη προσωπική και επαγγελματική ζωή;

Είναι πολύ σημαντικό. Είναι συγκοινωνούντα δοχεία. Η ηρεμία, η κατανόηση, η αγάπη, ο σεβασμός είναι πολύ σημαντικά στοιχεία για ένα ζευγάρι. Πόσο μάλλον για εμάς που ταξιδεύουμε πολύ, λείπουμε αρκετά από το σπίτι, έχουμε ιδιαίτερο απαιτητικό πρόγραμμα στη ζωή μας. Είμαι από εκείνους που έχουν το προνόμιο να απολαμβάνουν μια απόλυτα ισορροπημένη και όμορφη καθημερινότητα.

Υποθέτω ότι ως ζευγάρι με υψηλές αθλητικές απαιτήσεις, έχετε και παρόμοιες διατροφικές προτιμήσεις, έτσι;

Η διατροφή είναι εξαιρετικά σημαντικό κομμάτι στη ζωή ενός επαγγελματία αθλητή, αλλά και των ανθρώπων γενικότερα. Απαιτείται πειθαρχεία, ισορροπία και οφείλεις να τηρείς συγκεκριμένους διατροφικούς κανόνες για να μπορείς να ανταπεξέλθεις στις υποχρεώσεις σου μέσα στο γήπεδο.

Τι δεν υπάρχει περίπτωση να λείπει από το ψυγείο και τα ντουλάπια του Βασίλη Τολιόπουλου;

Σίγουρα επιλέγω ποιοτικές πρωτεΐνες για τη βάση της διατροφής μου. Moσχαρίσιο κρέας, ψάρι, κοτόπουλο είναι βασικές επιλογές αλλά και υδατάνθρακες όπως το ρύζι ή τα ζυμαρικά. Φρέσκα λαχανικά και φρούτα αποτελούν επίσης βασικές διατροφικές επιλογές, ενώ χρησιμοποιώ και τη σόγια στα γεύματά μου.

Αντλώντας έμπνευση από τα αγαπημένα τρόφιμα του Βασίλη Τολιόπουλου σας προτείνουμε μια συνταγή που σίγουρα θα αποτελέσει τον ικανότερο σύμμαχο για να βάλετε κι εσείς ...τρίποντο στην καθημερινή διατροφή!