Σύμφωνοι, «είναι κακό στην άμμο να κτίζεις παλάτια», όπως λένε οι στίχοι του γνωστού τραγουδιού. Για την Δήμητρα Μαναβή ωστόσο, που μαζί με την Λίζα Τριανταφυλλίδη αποτελούν ένα από τα κορυφαία Ελληνικά δίδυμα γυναικών στο beach volley, το κυνήγι των διακρίσεων, των τροπαίων και των χρυσών μεταλλίων στην άμμο αποτελούν όνειρο ζωής!

Έχοντας στο «δισάκι» δυο τίτλους πρωταθλητριών Βαλκανίων (2019,2025), έχοντας κατακτήσει το ασημένιο μετάλλιο στο παγκόσμιο που διοργανώθηκε στα τέλη του Ιούνη στις παραλίες της Ίου αλλά και το χρυσό μετάλλιο στο Πανελλήνιο masters του Πειραιά στις αρχές του Ιούλη, η Δήμητρα Μαναβή (πάντα μαζί με την Λίζα Τριανταφυλλίδη) συνεχίζει να κυνηγά τους στόχους της και μας μυεί στα μυ- στικά του beach volley και όλων όσων περιστρέφονται γύρω από αυτό το υπέροχο άθλημα.

Δήμητρα, τι ήταν αυτό που σε έκανε να ασχοληθείς με το άθλημα του βόλεϊ;

Η αλήθεια είναι πως, επειδή η μητέρα μου έπαιζε βόλεϊ και ήταν και προπονήτρια σε γυναικεία ομάδα, εγώ ουσιαστικά μεγάλωσα μέσα στο γήπεδο. Ήμουν κάθε μέρα στις προπονήσεις και από μικρή ανυπομονούσα να μεγαλώσω για να μπορέσω να παίξω κι εγώ.

Και πως μπήκε το beach volley στη ζωή σου;

Μπήκε μέσω οικογενειακών φίλων και πιο συγκεκριμένα, του Παναγιώτη Μούρτζιου. Τον παρακολουθούσα στην τηλεόραση, ήταν ένας αθλητής που ξεχώριζε και πήγαινε πολύ καλά στο πρωτάθλημα. Τον θαύμαζα, και έλεγα μέσα μου «το θέλω, θέλω κι εγώ να το δοκιμάσω, να είμαι κι εγώ εκεί, να παίξω, να το ζήσω όλο αυτό”. Ήταν και η περίοδος που το beach volley είχε μεγάλη άνθηση στην Ελλάδα, με πολλές επιτυχίες και σπουδαίες αθλήτριες όπως η Καραντάσου, η Αρβανίτη, η Τσιαρτσιάνη που είναι επίσης από Θεσσαλονίκη. Τις έβλεπα να αγωνίζονται στο υψηλότερο επίπεδο, ακόμη και στους Ολυμπιακούς Αγώνες, και για μένα ήταν κάτι τρομερό. Ένα πάρα πολύ μεγάλο όνειρο.

Κάποτε θεωρούνταν «μόδα», ένα εποχιακό σπορ, όμως με το πέρασμα του χρόνου έχει γίνει ένα Ολυμπιακό άθλημα που παίζεται παντού όλο τον χρόνο.

Πιστεύω πως ειδικά στην Ελλάδα θα έπρεπε να είναι πάντα “μόδα”, γιατί έχουμε καλοκαίρι σχεδόν όλο το χρόνο, ή τουλάχιστον καλό καιρό, οπότε υπάρχουν ιδανικές συνθήκες για να παίζεται συνέχεια και να το απολαμβάνει ο κόσμος. Φυσικά, πλέον είναι Ολυμπιακό άθλημα και οι αθλητές που κάνουν πρωταθλητισμό παίζουν όλο το χρόνο, ταξιδεύουν σε όλες τις ηπείρους για τουρνουά και είναι η δουλειά τους πια. Αυτό που μου αρέσει πολύ στην Ελλάδα είναι ότι έχει αρχίσει να αποκτά πραγματικά φανατικό κοινό, και βλέπουμε όλο και περισσότερους να ασχολούνται ενεργά με το άθλημά μας.

Είναι πολύ μεγάλες οι διαφορές του beach volley με το βόλεϊ σάλας;

Γενικά, ενώ από έξω μπορεί να φαίνονται πολύ όμοια, στην πραγματικότητα είναι δύο τελείως διαφορετικά αθλήματα. Μπορεί να έχουν μια κοινή βάση στην αρχική τεχνική, αλλά όσο ανεβαίνεις επίπεδο, οι διαφορές γίνονται ξεκάθαρες. Οι τεχνικές αλλάζουν, η τακτική αλλάζει, ακόμα και ο τρόπος σκέψης και παιχνιδιού είναι διαφορετικός. Οπότε ναι, είναι διαφορετικά σε πολλά επίπεδα, και αυτό είναι που κάνει και τα δύο τόσο ενδιαφέροντα.

Ποια είναι τα στοιχεία που πρέπει να διαθέτει ένα καλό δίδυμο, ώστε να μπορέσει να πανηγυρίσει επιτυχίες στην άμμο;

Το beach volley είναι ένα πολύ ιδιαίτερο άθλημα γιατί είναι και ατομικό και ομαδικό ταυτόχρονα. Οπότε, πιστεύω πως το πιο σημαντικό είναι να βρεις τη σωστή ισορροπία. Από τη μία, πρέπει να δουλέψεις πολύ ατομικά τον εαυτό σου, να γίνεις ο καλύτερος αθλητής που μπορείς τη δεδομένη στιγμή, γιατί μόνο έτσι μπορείς πραγματικά να βοηθήσεις την ομάδα σου. Από την άλλη, πρέπει να είσαι απόλυτα συνδεδεμένος με τον συμπαίκτη σου. Είναι ένα άτομο, ένας άνθρωπος, και χρειάζεται να έχετε καλή χημεία, να "διαβάζετε" ο ένας τον άλλον μέσα στο γήπεδο, να αισθάνεστε το ίδιο, να μπαίνετε μαζί στην ένταση και το κλίμα του αγώνα. Όταν το δίδυμο λειτουργεί έτσι, μπορεί να φτάσει σε πολύ υψηλό επίπεδο. Από την μια δουλεύεις τον εαυτό σου σαν να είσαι σε ατομικό άθλημα και ταυτόχρονα να μπορείς να δένεσαι απόλυτα με τον έναν και μοναδικό συμπαίκτη σου. Εκεί κρύβεται η ουσία.

Ποιους αγωνιστικούς στόχους θέλετε να πετύχετε και τι βλέψεις έχετε για το παρόν και το μέλλον;

Θέλουμε να φτάσουμε στο καλύτερο επίπεδο που μπορούμε και, όσο γίνεται, να αγωνιζόμαστε απέναντι στιςκορυφαίεςομάδεςτουπαγκόσμιου επιπέδου. Ιδανικά, ένας βασικός στόχος για εμάς είναι να κατακτήσουμε το Πανελλήνιο Πρωτάθλημα. Ήδη έχουμε κερδίσει ένα μετάλλιο σε παγκόσμιο τουρνουά, κάτι που ήταν απίστευτο για εμάς, μια φοβερή εμπειρία. Ήρθε μάλιστα σε μια στιγμή που δεν το περιμέναμε, και γι’ αυτό είμαστε ακόμα πιο χαρούμενες. Τώρα, στόχος μας είναι να κρατηθούμε σε αυτό το επίπεδο και να κάνουμε το επόμενο βήμα: να συμμετάσχουμε και να ξεχωρίσουμε σε κάποιο ευρωπαϊκό τουρνουά ή και παραπάνω. Μέχρι το τέλος της χρονιάς, θα θέλαμε να έχουμε ανέβει και στην παγκόσμια κατάταξη.

Τι θα έλεγες σε έναν νέο αθλητή ή αθλήτρια, που σκέφτεται να βάλει το beach volley στην αθλητική του ζωή;

Η αλήθεια είναι πως θα τον παρότρυνα σίγουρα να το βάλει στη ζωή του! Θα του έλεγα ότι είναι ένα υπέροχο άθλημα και σε εμένα προσωπικά έχει προσφέρει πάρα πολλά. Έχω ζήσει απίστευτες στιγμές μέσα από αυτό. Είναι ένα παιχνίδι που σου δίνει μεγάλη χαρά, έντονα συναισθήματα, και έχει διαρκή επαφή με την μπάλα, κάτι που το κάνει πολύ ζωντανό και διασκεδαστικό. Είναι ιδανικό και σαν χόμπι, ακόμα κι αν δεν το δεις επαγγελματικά.

Έχεις κάποια διατροφική αδυναμία ή κάποιο φαγητό στο οποίο δεν μπορείς να αντισταθείς;

Το φαγητό γενικά μου αρέσει πάρα πολύ, όμως στο συγκεκριμένο άθλημα η διατροφή παίζει τεράστιο ρόλο, γιατί αγωνιζόμαστε κάτω από τον ήλιο και οι συνθήκες ειδικά το καλοκαίρι — μπορεί να είναι πραγματικά δύσκολες. Οπότε χρειάζεται να προσέχεις τι τρως, για να μπορείς να αντέξεις και να αποδώσεις σωστά. Μια καθαρή, υγιεινή διατροφή είναι σίγουρα ό,τι καλύτερο. Βέβαια, δεν μπορείς να είσαι συνέχεια "στρατιωτάκι", οπότε… η αδυναμία μου είναι τα μαμαδίστικα φαγητά! Όχι τόσο τα γλυκά, αλλά όλα αυτά τα φαγητά που σου θυμίζουν σπίτι και παιδικές μυρωδιές. Επίσης, ειδικά το καλοκαίρι, μου αρέσουν πάρα πολύ τα φρούτα και τα λαχανικά, γιατί είναι δροσερά, ελαφριά και σου δίνουν ενέργεια.