Η άνοιξη στην Ιαπωνία ξεκινά ποιητικά. Στην εξοχή, οι κερασιές ανθίζουν για λίγες μέρες και ροζ πέταλα πέφτουν απαλά στο έδαφος, προσφέροντας ένα μοναδικό θέαμα. Είναι η εποχή που οι πόλεις επιβραδύνουν τον ρυθμό τους για να παρατηρήσουν ό,τι συμβαίνει τριγύρω, στην υπέροχη φύση. Σε αυτή τη μαγική, εύθραυστη εποχή, η κουζίνα κινείται στο ίδιο πνεύμα. Η ιαπωνική γαστρονομική κουλτούρα, άλλωστε, όλο τον χρόνο ακολουθεί τον κύκλο της φύσης με ακρίβεια και σεβασμό. Δίνει έμφαση στη φρεσκάδα, τη λιτότητα και την αληθινή γεύση των υλικών. Κεντρική έννοια της ιαπωνικής γαστρονομίας είναι το shun: η κατανάλωση κάθε υλικού στην ιδανική στιγμή του. 

Η περίοδος του hanami λοιπόν, όπως λέγεται, με άλλα λόγια της άνθισης των κερασιών, συνοδεύεται παραδοσι-ακά από γεύματα που καταναλώνονται αργά, συνειδητά, με προσοχή στη στιγμή και στο περιβάλλον. Το φαγητό γίνεται μέρος της παρατήρησης, όχι αντιπερισπασμός της. Η κουζίνα λειτουργεί σαν προέκταση της εποχής, προσφέροντας μια αίσθηση ανανέωσης. 

Ταυτόχρονα, η μαγειρική γίνεται πιο ανάλαφρη. Λαχανικά εποχής, τρυφερά φύλλα, ρύζι σε απλές εκτελέσεις, ψάρια και κρεατικά που μαγειρεύονται με διακριτικές τεχνικές συνθέτουν πιάτα ισορροπημένα και καθαρά. Οι ζωμοί λειτουργούν υποστηρικτικά, τα καρυκεύματα χρησιμοποιούνται με μέτρο. 

Η παρουσίαση διατηρεί και αυτή έναν σχεδόν ποιητικό χαρακτήρα, καθώς η ίδια φιλοσοφία αποτυπώνεται και στην αισθητική του πιάτου. Οι μερίδες είναι μετρημένες, τα χρώματα ήπια, ο κενός χώρος εξίσου σημαντικός με το ίδιο το φαγητό. Κάθε στοιχείο έχει λόγο ύπαρξης, δημι-ουργώντας μια εμπειρία που δεν εξαντλείται στη γεύση. 

Με αυτή τη φιλοσοφία κατά νου, προτείνουμε δύο πιάτα που εκφράζουν ιδανικά την εποχή. Από τη μια, λαχανικά tempura, συνταγή στην οποία το σύντομο τηγάνισμα αναδεικνύει τη φρεσκάδα των λαχανικών χωρίς να τα βαραίνει, διατηρώντας τη φυσική τους υφή και γεύση. Από την άλλη, ετοιμάζουμε ένα αρωματικό ramen, με τρυφερό χοιρινό, εποχιακά λαχανικά και ζυμαρικά. Και στις δύο περιπτώσεις, η τεχνική υπηρετεί τα υλικά, επι-τρέποντας στην άνοιξη να εκφραστεί μέσα από γεύσεις καθαρές, απλές και ουσιαστικές.